Его применяют при необходимости вести работу под зданиями и сооружениями, железнодорожными путями, под площадями, вдоль проездов с интенсивным движением и т. д. Особенно большое место занимают подземные методы ведения работ при строительстве самотечных канализационных коллекторов, в местах глубокого заложения их - К подземным методам относятся штольневой и щитовой. Штольней называется горизонтальная подземная выработка небольшого поперечного сечения и значительной длины. Штольни могут иметь крепление стен, - временное деревянное, либо постоянное - железобетонное и металлическое- При водопроводно-канализационном строительстве проходят, главным образом, штольни с временным деревянным креплением; внутри штольни строится коллектор или прокладывается трубопровод; пазухи между сооружением и выработкой тщательно бурятся.
При щитовом методе одновременно с проходкой укладывается постоянное крепление подземной выработки, которое может служить стенами коллектора, галереи и тому подобных сооружений. Советские строители очень много сделали для усовершенствования подземных методов работ для водопроводно-канализационного строительства, в особенности щитового метода; были разработаны теоретические и практические вопросы, связанные со строительством водопроводных и канализационных линий при помощи щитов.
Щитовым методом построено значительное количество водопроводных и канализационных линий в Москве; этим методом строят в Ленинграде и ряде других городов, а также на промышленных площадках.
- Подземным работам обычно предшествует устройство вертикальных шахт, откуда начинается проходка штольни или щитовая проходка.
Иногда проходка штольни начинается из траншеи.